रेगिस्तान के बीच आस्था का अद्भुत धाम: खींवज माता मंदिर की महिमा के आगे मुग़ल बादशाह भी हो गए थे नतमस्तक

पोखरण कस्बे से 3 किलोमीटर दक्षिण में बाड़मेर रोड पर एक पठार पर स्थित खींवराज मातेश्वरी मंदिर कस्बे और आसपास के समुदायों के लिए श्रद्धा का केंद्र है। मंदिर में प्रतिदिन सैकड़ों भक्त दर्शन के लिए आते हैं। कस्बे के सबसे प्रसिद्ध और पौराणिक मंदिरों में से एक खींवराज मैया मंदिर में शारदीय नवरात्रि के दौरान सुबह और शाम श्रद्धालुओं की भीड़ रहती है। ऐतिहासिक गौरव से ओतप्रोत इस मंदिर की स्थापना विक्रम संवत 1028, वैशाख सुदी 13 को हुई थी, जो कस्बे के बसने से 500 वर्ष पूर्व बताई जाती है। माहेश्वरी समुदाय की भूतड़ा जाति और राजपूत समुदाय की सोलंकी जाति की कुलदेवी मानी जाने वाली देवी माँ के स्थानीय मंदिर की देखभाल और प्रबंधन माहेश्वरी भूतड़ा समुदाय द्वारा किया जाता है, लेकिन यह हिंदू समाज के सभी वर्गों और जातियों के लिए श्रद्धा का केंद्र है। ऐतिहासिक मान्यताओं के अनुसार मातेश्वरी रुद्राणी के रूप में प्रकट हुई थीं। मंदिर के पास ही 400 वर्ष पुराना एक तालाब है, जिसकी गहराई एक हाथी की ऊंचाई के बराबर है। यदि कोई हाथी भरे हुए तालाब में प्रवेश कर जाए, तो वह डूब सकता है। इसलिए इसे हाथीनाड़े के नाम से जाना जाता है।

देश भर से श्रद्धालु
मंदिर में कई वर्षों से अखंड ज्योति प्रज्वलित है और वर्ष में दो बार, चैत्र और आसोज नवरात्रि के दौरान, यहाँ दिन-रात भक्तों की भारी भीड़ उमड़ती है। इस दौरान, राज्य के विभिन्न जिलों, गुजरात, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश में रहने वाले माहेश्वरी, भूतड़ा, राजपूत, सोलंकी और अन्य समुदायों के सैकड़ों भक्त प्रतिदिन मंदिर में पूजा-अर्चना करने आते हैं।

वे इसे तोड़-फोड़ नहीं कर पाए
ऐतिहासिक तथ्यों के अनुसार, 16वीं शताब्दी के दौरान, जब कुछ विदेशी आक्रमणकारियों और मुगल शासकों ने देश भर के विभिन्न पूजा स्थलों में तोड़फोड़ की, तो वे यहाँ भी पहुँचे। निज मंदिर में स्थित देवी-देवताओं की मूर्तियों को नष्ट करने के कई प्रयास किए गए। कहा जाता है कि आक्रमणकारी इन मूर्तियों को नुकसान नहीं पहुँचा पाए।

अब मंदिर एक भव्य रूप ले रहा है। मंदिर के पुजारी महेश शर्मा और उनका परिवार पीढ़ियों से अनुष्ठान करते आ रहे हैं। मंदिर का जीर्णोद्धार और पुनर्निर्माण कई वर्षों से चल रहा है। दक्षिण भारत के मंदिरों की तरह, मंदिर का कलात्मक गुंबद सफ़ेद संगमरमर से बना है और मंदिर का तोरणद्वार स्वर्ण नगरी के पीले पत्थरों से बना है। जालीदार खिड़कियाँ और मेहराब इस अनूठी वास्तुकला को जीवंत बनाते हैं। मंदिर के पास एक धर्मशाला भी बनाई गई है। यह शहरवासियों के लिए बरसात के मौसम में एक सुखद विश्राम स्थल का काम करती है, जहाँ वे शांति की तलाश में आते हैं।